夜になると目が冴えて、なかなか寝つけない。
眠りが浅くて、日中も頭がぼーっととしてつらい。
もしかして、この不眠はうつ病のサインなんだろうか…。
そんなふうに、眠れない夜が続くと本当に心細いですよね。
終わりの見えない暗闇の中で、たった一人で不安と闘っているような気持ちになるかもしれません。
この記事を書いている私も、実は「概日リズム睡眠障害」という睡眠障害とうつ病を併発し、20年近く「眠れない苦しみ」と向き合ってきました。
だからこそ、あなたのその不安や焦りが、痛いほどよくわかります。
この記事では、私の体験談を交えながら、睡眠障害とうつ病の深い関係性について、そして、少しでも心が楽になるヒントについてお話しします。
この記事を読み終える頃には、あなたの抱える悩みの正体がわかり、きっと心が少し軽くなるはずです。
- 睡眠障害とうつ病が引き起こす「悪循環」の理由
- 自分に当てはまる症状がわかる、睡眠障害のタイプ別チェック
- 体験談から学ぶ、睡眠の悩みとうまく付き合うヒント
【体験談】「怠け者」のレッテルが、「病気」だと気づくまで
私は、物心ついた頃から眠るのが苦手な子でした。
幼稚園のお昼寝では、一度も眠れたことがありません。
社会人になっても、朝起きられずに遅刻を繰り返し、上司や同僚に数え切れないほどの迷惑をかけてきました。
そのたびに、「なんて自分はダメなんだろう」「自己管理もできない怠け者だ」と、ずっと自分を責め続けていたんです。
転機が訪れたのは、うつ病と診断され、詳しい検査を受けたときでした。
長年の悩みの正体が、「概日リズム睡眠・覚醒障害」という生まれ持った体質（病気）だったと判明したのです。
そして、この睡眠の問題が、うつ病の症状をさらに悪化させる一因になっていたことにも気づかされました。
もしあなたが今、眠れないことで自分を責めているのなら、伝えたいことがあります。
それは、あなたのせいではないかもしれません。
まずは、その苦しみの正体を知ることが、回復への大切な一歩になります。
睡眠障害とうつ病の関係とは？悪循環が起こる2つの理由
専門家の間でも、睡眠障害とうつ病には非常に密接な関係があることが知られています。
多くのこころの病気は不眠を伴います。近年は、うつ病にかかる人が増えています。単なる不眠だと思っていたら実はうつ病だったというケースも少なくありません。
両者は互いに影響し合い、まるで「ニワトリが先か、タマゴが先か」のように、悪循環を生み出してしまうのです。
パターン1：睡眠障害がうつ病の引き金になる
眠れない状態が続くと、脳を十分に休ませることができません。
その結果、心のバランスを保つセロトニンといった神経伝達物質の働きが乱れ、うつ病を発症するリスクが高まることが指摘されています。
パターン2：うつ病が睡眠障害を引き起こす
うつ病になると、不安や焦りの気持ちが強くなるため、交感神経が高ぶって眠れなくなることがあります。
また、治療で使う抗うつ薬の副作用によって、眠気や不眠といった症状が現れることも少なくありません。
私の場合は、まさにこの悪循環そのものでした。
うつ病の焦りから「明日も仕事なのに、早く眠らなきゃ」と思えば思うほど目が冴えてしまい、絶望の中で朝を迎える…。そして、眠れなかったことで日中の症状がさらに悪化し、夜になるとまた眠れない、という負のループに完全に陥っていました。
睡眠障害の種類と特徴｜自分に当てはまる症状をチェック
「睡眠障害」と一言でいっても、その症状はさまざまです。
ここでは、代表的なタイプをいくつかご紹介します。
ご自身の症状と見比べてみてください。
不眠障害
- 入眠困難：寝つきが悪い（30分～1時間以上かかる）
- 中途覚醒：夜中に何度も目が覚める
- 早朝覚醒：朝、予定より2時間以上も早く目が覚めてしまう
- 熟眠障害：ぐっすり眠れた感覚がない
過眠障害
- 日中に、起きていられないほどの強い眠気に襲われる
- 夜に十分な睡眠をとっていても、日中の眠気がとれない
概日リズム睡眠・覚醒障害
- 望ましい時刻に眠ったり、起きたりすることができない
- 睡眠リズムが毎日少しずつ後ろにずれていき、昼夜逆転してしまう
その他
- 睡眠時無呼吸症候群：睡眠中に呼吸が止まる、大きないびきをかく
- むずむず脚症候群：脚がむずむずしたり、ほてったりして眠れない
睡眠リズムの乱れに特に悩んでいる方は、こちらの記事で私の詳しい体験談をまとめています。
また、「朝起きるのが特につらい」という方は、起立性調節障害（OD）の可能性も考えられます。
睡眠の悩みと、うまく付き合うための3つのヒント
「眠れない苦しみ」から抜け出すには、どうすればいいのでしょうか。
ここでは、私がうつ病の治療を通して学んだ、睡眠とうまく付き合うための3つのヒントをご紹介します。
ヒント1：眠れなくても自分を責めない
ヒント2：睡眠薬を“お守り”にする
ヒント3：完璧なリズムを目指さない
私がこれまでに試した15選の不眠対策を、効果があったもの・なかったもの含めて正直にレビューした記事も、きっと参考になるはずです。
まとめ：眠れない夜は、こころと身体を休めるための大切なサイン
かつての私がそうだったように、今、眠れないことで自分を責め、孤独を感じているかもしれません。
ですが、その眠れない夜は、あなたのこころと身体が「もう限界だよ、少し休ませて」と教えてくれている、大切なサインなのです。
まずは、今日からできる小さな一歩として。
今夜は「眠らなきゃ」と焦るのをやめて、「ただ横になって目を閉じるだけで大丈夫」と自分に許可を出してあげてみてください。
どうか一人で抱え込まず、そのサインに耳を傾けてあげてください。
そして、勇気を出して、精神科や心療内科、睡眠外来といった専門の医療機関に相談してみてくださいね。
あなたの夜が、少しでも穏やかなものになることを心から願っています。
お気軽に感想をどうぞ